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<\/figure>\n\n\n\nSi vous avez d\u00e9j\u00e0 observ\u00e9 attentivement les prises \u00e9lectriques europ\u00e9ennes, vous avez probablement remarqu\u00e9 qu’elles ne se contentent pas de deux trous. Les prises hongroises ou fran\u00e7aises poss\u00e8dent \u00e9galement deux minuscules broches m\u00e9talliques, apparemment dissimul\u00e9es au plus profond du plastique. \u00c0 premi\u00e8re vue, cela semble un simple d\u00e9tail de conception. Mais \u00e9coutez attentivement l’\u00e9lectricit\u00e9, et vous comprendrez : ces minuscules \u00e9l\u00e9ments renferment le silence qui retient la temp\u00eate.<\/p>\n\n\n\n
La plupart des gens ne se demandent pas pourquoi les prises \u00e9lectriques sont con\u00e7ues ainsi. L’essentiel est qu’un appareil s’allume, qu’une lumi\u00e8re s’allume ou qu’une bouilloire bout. Mais les ing\u00e9nieurs ont pass\u00e9 des ann\u00e9es \u00e0 trouver comment allier confort et s\u00e9curit\u00e9. Ces broches m\u00e9talliques ne sont pas de simples d\u00e9tails d\u00e9coratifs. Elles constituent une protection invisible contre le danger.<\/p>\n\n\n\n
Lorsque vous branchez un appareil sur le secteur, un acte presque po\u00e9tique se produit : le courant traverse les conducteurs en cuivre, p\u00e9n\u00e8tre dans l’appareil, fait tourner le moteur et chauffe la bobine. Mais si l’isolation est endommag\u00e9e quelque part, l’\u00e9nergie n\u00e9cessaire au fonctionnement devient une menace. La mise \u00e0 la terre devient alors une v\u00e9ritable bou\u00e9e de sauvetage. Elle permet au courant de s’\u00e9chapper, non pas \u00e0 travers votre corps, mais dans la terre, o\u00f9 l’\u00e9lectricit\u00e9 se dissout comme le tonnerre apr\u00e8s un orage.<\/p>\n\n\n\n
Un fil est le fil sous tension, l’autre le fil neutre. Ils cr\u00e9ent un circuit ferm\u00e9 qui alimente l’appareil. Mais sans mise \u00e0 la terre, ce circuit devient un pi\u00e8ge potentiel. L’appareil peut sembler fonctionner correctement jusqu’\u00e0 ce qu’un dysfonctionnement survienne, auquel cas tout contact avec le bo\u00eetier m\u00e9tallique devient un risque.<\/p>\n\n\n\n
Dans les maisons anciennes, on trouve souvent des prises sans ces broches suppl\u00e9mentaires. Autrefois, la mise \u00e0 la terre \u00e9tait assur\u00e9e par d’autres moyens, parfois douteux, parfois totalement absents. Les gens se sont habitu\u00e9s \u00e0 consid\u00e9rer les prises \u00e9lectriques comme des auxiliaires fiables, ignorant que l’\u00e9lectricit\u00e9 ne pardonne pas la n\u00e9gligence. Apr\u00e8s tout, la moindre erreur \u2013 un fil d\u00e9nud\u00e9, des mains mouill\u00e9es, un appareil d\u00e9fectueux \u2013 peut transformer un fer \u00e0 repasser ou un r\u00e9frig\u00e9rateur ordinaire en source de danger.<\/p>\n\n\n\n
Les contacts de mise \u00e0 la terre fonctionnent de mani\u00e8re simple, presque primitive : ils sont reli\u00e9s \u00e0 un fil de cuivre reli\u00e9 \u00e0 une tige m\u00e9tallique plant\u00e9e dans le sol. En cas d\u2019accident, le courant circule en toute s\u00e9curit\u00e9. On ne remarque m\u00eame pas ce processus, mais c\u2019est pr\u00e9cis\u00e9ment ce qui assure la tranquillit\u00e9 d\u2019esprit.<\/p>\n\n\n\n
Il est int\u00e9ressant de noter que les diff\u00e9rents pays europ\u00e9ens ont abord\u00e9 la question de la s\u00e9curit\u00e9 diff\u00e9remment. La Hongrie et la France utilisent le type E, o\u00f9 la mise \u00e0 la terre est assur\u00e9e par ces broches. L\u2019Allemagne et la R\u00e9publique tch\u00e8que utilisent des contacts lat\u00e9raux. Ces diff\u00e9rentes formes partagent le m\u00eame objectif : cr\u00e9er un syst\u00e8me o\u00f9 l\u2019humain n\u2019est pas le dernier maillon de la cha\u00eene.<\/p>\n\n\n\n
Pensez-y : combien d\u2019objets utilisons-nous sans r\u00e9fl\u00e9chir \u00e0 leur signification ? Nous avons l\u2019habitude de consid\u00e9rer la prise \u00e9lectrique comme un symbole de simplicit\u00e9 : on la branche, et tout fonctionne. Mais derri\u00e8re cette simplicit\u00e9 se cache une subtile logique d\u2019ing\u00e9nierie, o\u00f9 chaque millim\u00e8tre est soigneusement \u00e9tudi\u00e9, chaque d\u00e9tail a son importance. M\u00eame l\u2019invisible.<\/p>\n\n\n\n