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<\/figure>\n\n\n\nUn instant, le silence se fit. M\u00eame le drapeau au m\u00e2t sembla immobile. Le lieutenant s’approcha \u2013 trop pr\u00e8s. Il sentait le br\u00fbl\u00e9, la sueur et l’humiliation qu’il ressentait sans l’admettre.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab Vous ne savez pas \u00e0 qui vous parlez \u00bb, siffla-t-il. \u00ab Pour de tels propos, vous pourriez \u00eatre renvoy\u00e9e d’ici. \u00bb<\/p>\n\n\n\n
Elle ne bougea pas. Son regard, direct, calme, presque provocateur, resta fig\u00e9.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab Je sais \u00bb, dit-elle doucement. \u00ab Avec quelqu’un qui confond pouvoir et dignit\u00e9. \u00bb<\/p>\n\n\n\n
La foule s’agita. Quelqu’un toussa, quelqu’un d\u00e9tourna le regard, feignant d’\u00eatre occup\u00e9. Tous sentaient une atmosph\u00e8re pesante. Le lieutenant fit un geste de la main, mais n’osa pas frapper. Il se contenta de lancer par-dessus son \u00e9paule :<\/p>\n\n\n\n
\u00ab Je ferai mon rapport au commandant demain. On verra comment vous vous en sortirez. \u00bb<\/p>\n\n\n\n
La nuit passa dans le silence du camp. La pluie tambourinait sur les toits de toile des tentes. Assise \u00e0 l’int\u00e9rieur, la jeune fille nettoyait son fusil. Ses doigts s’activaient avec assurance, sans se soucier du reste. Elle savait d\u00e9j\u00e0 que demain tout serait d\u00e9cid\u00e9. Mais pas comme il l’imaginait.<\/p>\n\n\n\n
Le matin commen\u00e7a dans la panique. Quelque part dans le secteur est, une mine avait explos\u00e9 \u2013 l’\u00e9quipe de reconnaissance avait essuy\u00e9 des tirs. Le lieutenant \u00e9tait sur place. Panique, ordres \u00e0 la h\u00e2te, boue, sang. La jeune fille, entendant des cris \u00e0 la radio, s’empara de la trousse de premiers secours et se pr\u00e9cipita vers l’explosion sans attendre d’ordres.<\/p>\n\n\n\n
Arriv\u00e9e \u00e0 destination, le sol fumait sous ses pieds. Le lieutenant gisait pr\u00e8s de la tranch\u00e9e, la main sur son \u00e9paule bless\u00e9e.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab N’approchez pas \u00bb, murmura-t-il d’une voix rauque. \u00ab Je vais m’en occuper\u2026 \u00bb<\/p>\n\n\n\n
Elle ne l’\u00e9couta pas. Elle d\u00e9chira sa manche, arr\u00eata l’h\u00e9morragie et pla\u00e7a son manteau sous sa t\u00eate.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab Silence \u00bb, dit-elle. \u00ab Garde tes forces. \u00bb<\/p>\n\n\n\n
Il tenta un sourire, maladroit et confus.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab Je\u2026 ne pensais pas que\u2026 \u00bb<\/p>\n\n\n\n
\u00ab Qu’une femme puisse te sauver la vie ? \u00bb termina-t-elle. \u00ab Souviens-toi, Commandant, la Patrie se d\u00e9fend non par le genre, mais par l’esprit. \u00bb<\/p>\n\n\n\n
Lors de l’\u00e9vacuation, tout le camp observa en silence tandis qu’elle le tra\u00eenait dans la boue, les \u00e9clats d’obus sifflant.<\/p>\n\n\n\n
Plus tard, \u00e0 l’h\u00f4pital, il demanda \u00e0 la voir. Son visage \u00e9tait bl\u00eame, comme si on lui avait arrach\u00e9 son armure. \u00ab Tu avais raison \u00bb, dit-il doucement. \u00ab J’ai per\u00e7u ta faiblesse, mais tu as trouv\u00e9 la force qui me manquait. \u00bb<\/p>\n\n\n\n
Elle se contenta d’acquiescer. \u00ab On apprend tous, Commandant. Mais on n’avoue pas toujours de qui. \u00bb<\/p>\n\n\n\n
Le lendemain, un ordre fut donn\u00e9 au camp. La jeune fille fut pr\u00e9sent\u00e9e pour une d\u00e9coration \u2013 pour sa bravoure et pour avoir sauv\u00e9 un camarade. Et ce m\u00eame lieutenant se tint en personne devant les rangs et d\u00e9clara :<\/p>\n\n\n\n
\u00ab Hier, j’\u00e9tais aveugle. Aujourd’hui, je vois clair. Cette soldate est un exemple pour nous tous. \u00bb<\/p>\n\n\n\n
Pas une voix ne s’\u00e9leva. Seul le vent qui soufflait entre les tentes leur rappelait combien la fronti\u00e8re entre l’orgueil et l’honneur est t\u00e9nue.<\/p>\n\n\n\n
Et si l’un des nouveaux venus posait maintenant un regard sur cette jeune fille, il voyait bien plus qu’une simple soldate. Il voyait une personne qui, dans le moment le plus difficile, avait choisi l’humanit\u00e9 plut\u00f4t que l’orgueil.<\/p>\n\n\n\n