Tchyně měla výročí — 60 let. Zdálo se, že by mělo všechno proběhnout perfektně: hosté se už shromáždili, na stolech se třpytily sklenice, talíře se hemžily dobrotami, ve vzduchu se linula vůně čerstvě upečeného pečiva. Příbuzní se usmívali, sousedé s květinami vcházeli do domu a já doufala, že to bude večer, na který budeme vzpomínat jako na jasný a radostný. Ale právě v tento den se stalo něco, co navždy změnilo můj vztah s rodinou mého manžela.

Moje pětiletá dcera se na svátek připravovala od rána. Nakreslila přání, pečlivě psala písmena a fixy obkreslovala různobarevná srdíčka. Její oči zářily hrdostí: „Mami, babička bude určitě šťastná!“ zašeptala a schovávala kresbu za zády. Když přišel okamžik předání dárku, dítě s širokým úsměvem natáhlo obrázek. Ale tchyně, aniž by se na to pořádně podívala, ho vzala dvěma prsty, jako by to byl nepotřebný kus papíru, a lhostejně ho odložila. Dcera měla tvář ztuhlou v úžasu, který se okamžitě změnil v nelibost.

Skutečná rána nás ale čekala později. Když se všichni usadili k prostřenému slavnostnímu stolu, tchyně náhle chladně řekla:

• Tahle malá tu sedět nebude.

Nemohla jsem uvěřit vlastním uším. Moje dítě sedělo v prádelně, na skládací židli, vedle hučící pračky. Na talíř byl položen kus chleba a levná klobása. To bylo vše. Zatímco se ostatní děti smály, jedly saláty, ovoce a koláče, moje holčička seděla sama a kousla si do rtů, aby se nerozplakala.

Vstala jsem od stolu a šla k tchyni.
— Proč to děláš? Je to dítě!

Nemá žádné vychování, — odsekla. — Neví, jak správně držet příbor. Stydím se před hosty.

Uvědomila jsem si, že hádat se je zbytečné. Ale sledovat, jak se moje dcera ponižuje, bylo nad mé síly. V tu chvíli jsem se rozhodla jednat.

Pod záminkou, že koupím svíčky na dort, jsem odešla z domu. V nejbližším obchodě jsem si vzala velkou dárkovou krabici, balicí papír a mašli. Po návratu jsem podala tchyni „speciální dárek“. Všichni u stolu ztichli v očekávání – co je uvnitř?

Vybalila krabici a místo šperků nebo nádherného suvenýru vytáhla dětskou plastovou sadu: talíř s pestrými potisky, vidličku a nůž s kreslenými postavičkami a zástěru s nápisem „Pro nejrozmarnější princeznu“. Hosté to zpočátku nechápali, ale pak se usmáli. Někdo se zasmál, někdo tleskal. Atmosféra se změnila.

Hlasitě jsem řekla:

• Teď máš svůj vlastní soubor dokonalých způsobů. Možná si příště nebudeš plést dětskou laskavost s hrozbou pro tvůj „královský status“.

Tchyně zbledla, rty se jí třásly. Snažila se to odbýt smíchem, ale hosté si už vyměňovali pohledy a šeptali si. Její plán, jak z mé dcery udělat „nehodnou“, se jí vymstil.

A co moje holčička? Když jsem se vrátila do prádelny, stále tam seděla se svým talířem. Posadila jsem ji vedle sebe ke společnému stolu a k mé úlevě jí mnoho příbuzných začalo dávat na talíř pamlsky. Znovu se usmála – nesměle, ale upřímně.

Na toto výročí budu vzpomínat navždy. Ne proto, že by tam bylo mnoho hostů nebo oblečení. Protože jsem si v tento den uvědomila: dítě musí být vždy chráněno, i kdyby to znamenalo jít proti celé rodině.