Anna Viktorovna se vždy snažila být dobrou hostitelkou. V tento den chtěla obzvláště ukázat svou schopnost vytvořit skutečně útulnou oslavu pro svého manžela Sergeje, jeho přátele a rodinu. Saláty, hlavní chody a elegantní předkrmy – vše bylo připraveno s láskou. Ale od samého začátku se atmosféra v domě začala napínat.

Hosté se právě usazovali ke stolu, když se Irina – Sergejova bývalá kamarádka, kterou pozvala jeho tchyně – hlasitě usmála a ukázala na talíř s mimózami. „Co je to za amatérské představení?“ zavtipkovala. „Tohle by se mělo podávat jen v jídelně.“ Slova visela ve vzduchu a vyvolala trapný smích od stolu.

Anna Viktorovna zmatená odešla z kuchyně, ale situaci jen zhoršila Lidija Andrejevna. Tchyně prudce šťouchla do snachy loktem a hlasitě, bez váhání, prohlásila: „Jsi ostuda naší rodiny. Sergej je prakticky šéf oddělení a všechny tvoje saláty jsou bezcenné.“ Za rozhořčených pohledů hostů popadla odpadkový koš a demonstrativně začala vyhazovat nádobí.

Anna sledovala, jak pochoutky, které připravila, jedna po druhé létají do koše, a uvnitř v ní vřela nelibost. Ruce se jí třásly, oči se jí plnily slzami. Ale když ji tchyně zuřivě vrazila facku, její trpělivost praskla. Před hosty, před manželem, před ženou, která si dovolila všechno – Anna už nemohla déle mlčet.

Potlačovala vzlyky, šla ke skříni a začala vytahovat úhledně složené tašky a krabice. Hosté ztuhli. Objevovaly se nové pokrmy: rybí koláč, plněné kuře, honosný dort – vše připravené předem, schované na dezert a pozdější překvapení hostů.

U stolu se rozhostilo hrobové ticho. Nikdo neočekával, že skromná a vždy tichá hostitelka dokáže nejen odolat ráně, ale také všechny předčí svým kulinářským mistrovstvím. Dokonce i Sergej se na svou ženu díval jinak – v jeho pohledu se objevila úcta, která v něm dříve nebyla.

Lydie Andrejevna zbledla, ale na ústup bylo příliš pozdě. Hosté, ohromení touto scénou, začali Anně Viktorovně tleskat a vyjadřovat obdiv k jejímu klidu a talentu. Irina se rozpačitě odvrátila a Sergej, jako by si poprvé všiml ženy, kterou měl po svém boku, vstal a objal svou ženu.

Tato facka, ponižující a zraňující, se nečekaně stala zlomovým bodem. Anna Viktorovna všem – a především sobě – dokázala, že její práce, její talent a její důstojnost jsou nad jakoukoli výčitku. A toho večera si hosté nepamatovali drsná slova své tchyně, ale sílu ženy, která se nenechala zlomit ponížením.