Déšť bubnoval do kovové podlahy, když úzká mezera ve zdi konečně povolila – jako by si samotné vězení povzdechlo a propustilo ty, které tak dlouho drželo. Frank Morris se sehnul, cítil vlhkost, kamenný prach a ještě něco jiného – svobodu, která vždycky chutná jako rez. Bratři Anglinovi ho tiše následovali, jen Johnův letmý pohled ke stropu prozrazoval strach, který se snažil skrýt. Ale nebyl čas na pochybnosti: poslední kapky noci dopadly na mříže jako varování.

Ventilace syčela nad hlavou – každý zvuk mohl být zradou. Uvolnění přicházelo přerušovaně: podařilo se mu tiše udělat krok, prošel kolem stín strážného, ​​​​služební důstojník zívl. Ale pak se napětí vrátilo: lucerna se zdržela o vteřinu déle, než měla; vrzání v potrubí se ozývalo jako křik. Koneckonců, jak byste mohli plánovat útěk, aniž byste si hráli s nervy? Nebo je to právě toto chvění, co dělá člověka živým?

V stísněné chodbě za celami osvětlovalo tlumené světlo zaprášené zdi, jako by tam zamrzl čas. Frank přitiskl ucho k trubce – ta vibrovala, hučela, jako by varovala.
„Připraveni?“ zašeptal.
„Teď, nebo nikdy,“ odpověděl Clarence a poprvé po dlouhé době jeho hlas nezněl zoufalstvím, ale volbou.

Šplhali nahoru, drželi se studeného kovu a cítili pod prsty každý šroub. Strach jim dusil dech, ale před nimi se tyčila střecha – jejich jediné dveře. A najednou všichni tři cítili, jak se jim sevřelo srdce: shora se ozvala hlasitá rána, jako by někdo právě přišel do služby. Morris ztuhl. Zdálo se, že se plán hroutí. Ale špatná odbočka se ukázala být jen větrem, který bouchl do plechu. Je zvláštní, jak si někdy sám osud oblékne uniformu ochranky.

Když dosáhli střechy, uviděli San Francisco – vzdálená světla města mihotala se jako naděje, která je vězňům obvykle odepřena. Studený vzduch jim řezal do kůže a voněl po soli a mlze. Jejich vor ležel na okraji střechy – křehký, vyrobený z pláštěnek šitých třesoucíma se rukama, ale vor nesnesitelného odhodlání.

„Plavání?“ zeptal se John.
„Plavání,“ vydechl Morris, jako by to slovo prořízlo roky vězení.

Ledová voda je obklopovala jako živá bytost. Proud táhl, snažil se je strhnout stranou, a vlny jim kousaly do nohou. V jednu chvíli se Frank ohlédl – světla vězení se vzdalovala, jako by odplouval samotný útes, ne oni. A někde tam venku, ve tmě, se jejich hlasy rozpouštěly v šepotu zálivu…

A za úsvitu stále spaly ve svých postelích hlavy z mýdla a vlasů, tak živé, že se strážný zachvěl nad umělým tichem jejich tváří. Ale cely byly prázdné. Alcatraz zůstal sám s otázkou: co je důležitější – zdi, nebo ti, kteří vědí, jak se jimi vyhnout?

Od té doby uplynulo mnoho let. Stopy zmizely, jako otisky nohou v písku. Úřady hovořily o studeném proudu, který, zdálo se, rozhodl všechno za ně. Těla však nikdy nebyla nalezena. A když svět spatřil dopis, v němž se někdo prohlašoval za jednoho z těch tří, bylo to, jako by sama noc roku 1962 znovu otevřela oči.

Někdy se zdá, že útěk není skokem ke svobodě, ale krokem do temnoty, kde člověk poprvé slyší své vlastní srdce. A pokud ho posloucháte, můžete slyšet i samotný šepot vody, s nímž to všechno začalo.