Dans une vallée isolée des Alpes françaises, vivait un vieil homme nommé Marcel. Chaque matin, malgré son âge avancé, il marchait seul sur les sentiers forestiers pour aller chercher de l’eau à une vieille source, en contrebas du village. Les gens le connaissaient comme un homme silencieux, discret, mais profondément respecté.

Un soir d’automne, alors que le brouillard tombait et que la lumière s’effaçait derrière les montagnes, trois inconnus l’attendaient sur le chemin du retour. Visages masqués, voix rudes, ils exigeaient son argent, son sac, tout ce qu’il portait. Marcel n’avait rien de valeur. Mais cela ne les a pas arrêtés.

Ils l’ont jeté à terre, l’ont frappé. L’un d’eux a sorti un couteau.

Et c’est là que le silence de la forêt a été brisé par un hurlement long et rauque.

Au sommet de la colline, un loup se tenait droit, solitaire. Immobile. Observant.

Les agresseurs ont ri d’abord, croyant à une coïncidence. Mais le loup s’est approché. Lentement. Droit vers eux. Aucune peur. Aucune hésitation. Ses yeux brillaient dans la pénombre comme deux éclats d’ambre. Un des bandits a lancé une pierre — le loup n’a pas bronché. Un autre a crié pour l’effrayer — rien. Puis soudain, il a bondi.

Il ne visait pas pour tuer. Il visait pour protéger.

Un des hommes a été projeté au sol, l’autre a pris la fuite. Le troisième, figé, a laissé tomber son arme et s’est mis à pleurer. Le loup s’est dressé devant Marcel, poils hérissés, prêt à mordre de nouveau.

Mais il n’a pas eu besoin de le faire.

Les trois disparurent dans les bois. Et le loup… s’est tourné vers Marcel, l’a regardé quelques secondes… puis s’est enfoncé dans la forêt, comme s’il n’avait jamais été là.

Quand les gendarmes sont arrivés, alertés par un randonneur, le vieil homme leur a raconté tout. Peu le crurent. On parla d’un hallucination, d’un chien errant, de confusion.

Mais les traces sur le sol, les marques de griffes, et le silence pesant de la forêt disaient autre chose.

Depuis ce jour, Marcel n’a plus jamais été seul sur le chemin de la source.
Et dans le village, on chuchote encore :
il y a un loup là-haut, qui n’a pas oublié ce que signifie être un gardien.